אישים ומייסדים

מתתיהו, בנם של ר' יהודה ומיכל הכהן, נולד בשנת 1916 בבאלאך שבאפגינסטן.

נתחנך לתורה, לצדקה, למעשים טובים ולאהבת ארץ ישראל. אביו הדגול, החאג' ר' יהודה הכהן, היה אחד האישים המרכזיים בקהילתו. לזכותו נזקפים מעשי חסד רבים והצלת יהודים - בוכרים, שנמלטו מבריה"מ לאפגניסטן, בדרכם לארץ ישראל. בשנת 1931, עלה מתתיהו הכהן ארצה עם כל בני משפחותו, דרך פרס, עיראק ובירות. משנת 1933 תושב פתח-תקוה. ברבות הימים נתגלה כאיש מעש רב פעלים. שנים על שנים, התפרנס מתתיהו הכהן מעסקים שונים, ונודע בציבור כישר-דרך ואוהב אדם. הוא ייצג את עדתו בפני השלטונות ונתן ידו לקליטת עולי אפגניסטן.

כעשר שנים קיים בביתו הפרטי בית כנסת, שהפך לאחר מכן למרכז קהילתי לנוער שוליים. כשהמקום נעשה צר מלהכיל את צבור המתפללים, יזם בעזרת עירית פתח-תקוה את הקמת בית הכנסת "מטה יהודה". הוא הקדיש מזמנו וכספו לסיוע לניצרכים, ואחרי פטירת אביו ייסד לזכרו קופת גמילות-חסד. עתה הוא נשיא הכבוד של העדה האפגנית באם המושבות.

מתתיהו הכהן, העלה בכתב את קורות חייהם של אביו החאג' ר' יהוד זצ"ל, ודודו החאג' ר' דוד המנוח, שבאישיותם מתמקדים יופיה ועצמתה הרוחנית של העדה האפגנית.